譯者注：原文發(fā)表于ESPN，作者為蒂姆-邦當(dāng)和布萊恩-溫德霍斯特，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月7日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
NBA季后賽的沖刺已全面展開。
隨著交易截止日、全明星周末以及具備季后賽參賽資格的買斷截止日都已過去，各隊(duì)現(xiàn)在可以將注意力轉(zhuǎn)向提升季后賽排名、避免參加附加賽，或者僅僅是爭取進(jìn)入季后賽。
這在西部尤為明顯，十二支球隊(duì)實(shí)際上都有機(jī)會(huì)至少爭奪一個(gè)附加賽席位——如果維克托-文班亞馬沒有因右肩深靜脈血栓賽季報(bào)銷，這個(gè)數(shù)字本應(yīng)是十三——而且有幾支球隊(duì)相信自己有實(shí)力贏得西部冠軍。
在我們每周的NBA觀察中，我們將深入探討這些球隊(duì)，從洛杉磯湖人隊(duì)和丹佛掘金隊(duì)的現(xiàn)狀及其作為爭冠球隊(duì)的可行性，到俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)近期的防守困境，以及波特蘭開拓者隊(duì)是否能夠奇跡般地闖入季后賽。
但任何關(guān)于聯(lián)盟的觀察都必須從達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)開始，周二（北京時(shí)間，下同），凱里-歐文遭遇膝傷賽季報(bào)銷，球隊(duì)的情況從糟糕變得難以想象。
歐文和獨(dú)行俠隊(duì)的下一步是什么？
邦當(dāng)：歐文眼中含淚，帶著撕裂的前十字韌帶命中了兩記罰球，就像他的偶像科比-布萊恩特在十二年前跟腱斷裂后的場景。這個(gè)畫面將很難被獨(dú)行俠隊(duì)的球迷遺忘。
然而，盧卡-東契奇的交易也不會(huì)被球迷遺忘。就在周二比賽前幾個(gè)小時(shí)，也就是歐文受傷時(shí)，獨(dú)行俠球迷們得知下賽季的季票價(jià)格將在球隊(duì)經(jīng)歷了一個(gè)月的低迷后上漲。自交易以來，獨(dú)行俠隊(duì)的戰(zhàn)績?yōu)?勝8負(fù)，安東尼-戴維斯只打了半場比賽，獨(dú)行俠隊(duì)甚至不確定能否進(jìn)入附加賽。
“達(dá)拉斯現(xiàn)在毫無希望，”一位球探說道，“沒有歐文，他們就沒有得分能力。在這么多傷病的情況下，他們的天賦遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
溫德霍斯特：在對(duì)東契奇交易的批評(píng)聲中，也有一些為獨(dú)行俠隊(duì)總經(jīng)理尼課-哈里森辯護(hù)的微弱聲音。他們認(rèn)為在夏天之前不應(yīng)該對(duì)哈里森關(guān)于戴維斯的豪賭做出全面的判斷，因?yàn)楠?dú)行俠隊(duì)可能會(huì)做出額外的舉動(dòng)來補(bǔ)充新的核心。畢竟，獨(dú)行俠隊(duì)確實(shí)從湖人隊(duì)得到了一些選秀補(bǔ)償，而且有一批合同各不相同的球員可以出現(xiàn)在潛在的交易談判中。
然而，無論獨(dú)行俠隊(duì)白板上有什么計(jì)劃，都被歐文的傷病打亂了。由于歐文下賽季的出場情況不確定，獨(dú)行俠隊(duì)夏天的計(jì)劃可能會(huì)轉(zhuǎn)向，他們自己的選秀權(quán)，這真的令人難以置信。
“當(dāng)你遇到像他們這樣的挫折時(shí)，你必須確定你可以控制什么，并專注于在那方面的改進(jìn)，”一位聯(lián)盟高管說道，“他們無法控制2027年至2030年的首輪選秀權(quán)，而這是一個(gè)不錯(cuò)的選秀。”
邦當(dāng)：兩年前，獨(dú)行俠隊(duì)在賽季末崩盤以保住他們前十順位保護(hù)的選秀權(quán)，選中了德里克-萊夫利二世，隨后立即扭轉(zhuǎn)局面并打進(jìn)了NBA總決賽。現(xiàn)在，他們希望這支球隊(duì)能取得類似的結(jié)果，盡管在歐文正處于前十字韌帶撕裂恢復(fù)期的情況下，做到這一點(diǎn)可謂是說起來容易做起來難。特別是在哈里森在歐文賽季報(bào)銷后發(fā)表的聲明之后，很明顯，獨(dú)行俠隊(duì)并沒有放棄他們的新陣容。
“他們正在加倍下注，”一位聯(lián)盟高管說道。
另一位高管預(yù)測，歐文將在今年夏天跳出合同，并簽下一份長期合同，起薪低于他4400萬美元的球員選項(xiàng)，以便為獨(dú)行俠隊(duì)在第一土豪線以下提供一些靈活性。由于歐文預(yù)計(jì)也將缺席2025-26賽季的大部分比賽，哈里森將需要增添人手。
湖人隊(duì)的真實(shí)防守水平是怎樣的？
溫德霍斯特：自1月16日以來，湖人隊(duì)是聯(lián)盟中防守排名第一的球隊(duì)，這與賽季前30場比賽時(shí)排名第二十一位的情況形成了顯著的差異。你可以尋找不同的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但1月26日客場對(duì)陣金州勇士隊(duì)的勝利似乎是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
那時(shí)候，12月加入球隊(duì)的多里安-芬尼-史密斯進(jìn)入了首發(fā)陣容，防守能量專家賈里德-范德比爾特也迎來了期待已久的賽季首秀。
在1月16日之前，本賽季只有五支球隊(duì)允許對(duì)手的兩分球出手比例高于三分球。但此后，情況發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。現(xiàn)在，只有三支球隊(duì)讓對(duì)手的兩分球出手次數(shù)更少。
這是有計(jì)劃的。湖人隊(duì)主教練JJ-雷迪克采用了一種策略，即通過積極放空對(duì)手的較弱三分射手，防守內(nèi)線，并依靠他們更高大、更具運(yùn)動(dòng)能力的陣容來封堵射手。
“多年來，我們看到很多球隊(duì)在季后賽中這樣打，他們在常規(guī)賽中就用這種策略，”一位最近與湖人隊(duì)交手的資深教練說道，“他們通過出色的能量和比賽計(jì)劃紀(jì)律來做到這一點(diǎn)。如果你問我這是否可持續(xù)，是的，我相信是可以的。”
邦當(dāng)：如果你要放棄三分球，當(dāng)對(duì)方投不中時(shí)會(huì)有所幫助。這在過去幾周湖人隊(duì)的防守飆升中起到了很大作用。自1月16日以來，湖人隊(duì)對(duì)手的三分球命中率為33%，并列全聯(lián)盟同期第4低。
自1月16日以來，湖人隊(duì)不僅放棄的兩分球出手比僅多于三支球隊(duì)，而且他們的對(duì)手在這些出手中的命中率為51.5%——這是同期全聯(lián)盟最低的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于此前對(duì)手在對(duì)陣湖人隊(duì)時(shí)55.9%的命中率。
考慮到湖人隊(duì)在這些方面的顯著提升——包括在籃下，自1月16日以來，他們的對(duì)手在籃下的投籃命中率是聯(lián)盟第四低，同時(shí)他們還交易走了安東尼-戴維斯而且缺乏穩(wěn)定的籃筐保護(hù)者——這讓一些球探對(duì)湖人隊(duì)能憑借這套陣容走多遠(yuǎn)產(chǎn)生了疑問，因?yàn)槠渲幸恍┛梢詺w因于投籃運(yùn)氣。
“盡管JJ做得很好，但我不認(rèn)為這是可持續(xù)的，”一位球探說道，“（賈里德-范德比爾特的回歸）有所幫助，加布-文森特也打得不錯(cuò)，但說這支球隊(duì)在沒有AD的情況下防守更好是不會(huì)持久的。”
溫德霍斯特：一些人懷疑湖人隊(duì)能否長期保持這種狀態(tài)的原因之一在于，他們有幾名防守較弱的球員，理論上可以被對(duì)手利用。經(jīng)常看到對(duì)手單打奧斯汀-里夫斯和盧卡-東契奇。湖人隊(duì)在交易戴維斯時(shí)失去了聯(lián)盟中最好的籃筐保護(hù)者之一。而且在針對(duì)夏洛特黃蜂隊(duì)中鋒馬克-威廉姆斯的交易失敗后，湖人隊(duì)未能獲得真正的替代者。湖人隊(duì)本該陷入困境，這是常識(shí)。但他們沒有。
“他們的人員配置是一支中游防守球隊(duì)，但卻排名第二，”一位聯(lián)盟高管說道，“他們的戰(zhàn)術(shù)并不是革命性的，但效果不錯(cuò)。”
一位教練說道：“他們在為盧卡補(bǔ)防方面做得很好。范德比爾特和芬尼-史密斯覆蓋了很大的區(qū)域，勒布朗在后防線游走。”
雷迪克指出，詹姆斯防守努力的提升是湖人隊(duì)崛起的一個(gè)重要因素。詹姆斯能否長期保持這種能量是一個(gè)合理的問題，但在以往的歷史中，他也曾通過防守端的努力來展示他對(duì)球隊(duì)獲勝機(jī)會(huì)的真實(shí)信心。
“他們不僅僅交易來了盧卡，”那位聯(lián)盟高管說道，“他們還交易來了一個(gè)更投入的勒布朗。”
邦當(dāng)：這就是為什么在盧卡交易之后，湖人隊(duì)在聯(lián)盟中的形象與之前大不相同。“我認(rèn)為他們是一支冠軍級(jí)別的球隊(duì)，”一位西部高管說道，“他們處于那個(gè)靠前的梯隊(duì)。”
那么，勢頭正猛的勇士隊(duì)呢？
邦當(dāng)：盡管湖人隊(duì)的連勝引起了大量關(guān)注，但現(xiàn)在復(fù)蘇的勇士隊(duì)也可以這樣說。在周五客場戰(zhàn)勝布魯克林籃網(wǎng)隊(duì)后，自吉米-巴特勒首秀以來勇士隊(duì)的戰(zhàn)績提升至10勝2負(fù)。
勇士隊(duì)此前的賽程相對(duì)輕松，除了客場戰(zhàn)勝密爾沃基雄鹿隊(duì)和紐約尼克斯隊(duì)的比賽。但在此之后，勇士隊(duì)即將在主場迎戰(zhàn)尼克斯隊(duì)、雄鹿隊(duì)和丹佛掘金隊(duì)等對(duì)手。好在巴特勒與斯蒂芬-庫里和德雷蒙德-格林的配合無縫銜接。
“沒有人想在季后賽中遇到他們，”一位球探說道，“吉米狀態(tài)煥然一新，充滿了動(dòng)力……蜜月期的吉米是個(gè)狠角色。”
巴特勒在勇士隊(duì)的表現(xiàn)有趣之處在于，他并沒有太多令人瞠目結(jié)舌的表現(xiàn)。巴特勒?qǐng)鼍梢缘玫?6分，三分球20投2中。但勇士隊(duì)主教練史蒂夫-科爾特別指出，巴特勒在控球時(shí)的穩(wěn)定性——與庫里和格林那種狂野、經(jīng)常失誤的打法形成鮮明對(duì)比——已經(jīng)產(chǎn)生了重大影響，巴特勒攻擊油漆區(qū)的能力為勇士隊(duì)的進(jìn)攻帶來了不同維度的表現(xiàn)。
“人們太快忘記了吉米-巴特勒能做什么，”那位球探說道，“他不是那種在常規(guī)賽中表現(xiàn)出色的球隊(duì)核心，但到了季后賽，他就是球隊(duì)核心。當(dāng)你需要贏球時(shí)，他就是超級(jí)巨星。”
威斯布魯克和布勞恩能為掘金隊(duì)投進(jìn)足夠的球嗎？
溫德霍斯特：在上周末客場不敵波士頓凱爾特人的比賽中，掘金隊(duì)的拉塞爾-威斯布魯克和克里斯蒂安-布勞恩三分球合計(jì)16投4中。最近很多球隊(duì)在對(duì)陣掘金隊(duì)時(shí)會(huì)忽視他們，從而把更多的注意力放在尼科拉-約基奇身上，而凱爾特人隊(duì)也采取了這一策略。很明顯，這將成為掘金隊(duì)在季后賽中最大的挑戰(zhàn)之一。
掘金隊(duì)在整體投籃命中率上領(lǐng)先聯(lián)盟，這得益于約基奇無情的效率和他為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)的能力。但掘金隊(duì)在三分球出手次數(shù)上排名倒數(shù)第一，因?yàn)樗麄儧]有足夠的高質(zhì)量射手來完成出手。
“威斯布魯克可能上場時(shí)間太多了，”一位球探談到威斯布魯克場均27.5分鐘的上場時(shí)間時(shí)說道，“他們希望他盡可能多地和約基奇一起上場，但這并不意味著他應(yīng)該打首發(fā)。”
邦當(dāng)：威斯布魯克一直是一個(gè)有爭議的球員，當(dāng)談到他潛在的季后賽影響時(shí)，他仍然是一個(gè)有爭議的球員，這并不奇怪。
“威斯布魯克會(huì)有幾場糟糕的比賽嗎？是的，”一位球探說道，“但隨后他會(huì)找回狀態(tài)填滿數(shù)據(jù)欄，倒地拼搶，嚇倒對(duì)手。我敢打賭，這會(huì)（在七場系列賽比賽中）奏效四次。”
另一位球探表示，布勞恩的表現(xiàn)可以彌補(bǔ)威斯布魯克的低效，假設(shè)他保住了在過去幾個(gè)月里在他和威斯布魯克之間來回?fù)u擺的首發(fā)位置。
“我完全支持克里斯蒂安-布勞恩，”這位球探說道，“我把他比作（尼克斯隊(duì)后衛(wèi)）約什-哈特。你希望（三分球）產(chǎn)量有所提升，但他能把球投進(jìn)，而且做了很多其他事情。”
溫德霍斯特：掘金隊(duì)去年夏天讓肯塔維厄斯-考德威爾-波普以自由球員身份離開，放棄匹配他從奧蘭多魔術(shù)隊(duì)獲得的三年6600萬美元的合同。作為上賽季命中率高達(dá)40%的三分球射手和經(jīng)過驗(yàn)證的強(qiáng)力側(cè)翼防守者，有人認(rèn)為掘金隊(duì)在去年夏天以超過3.3億美元的總價(jià)續(xù)約賈馬爾-穆雷和阿隆-戈登后，為了控制成本而讓考德威爾-波普離開可能是一個(gè)錯(cuò)誤。
必須指出的是，在球隊(duì)內(nèi)部，這一決定被認(rèn)為是謹(jǐn)慎的。考德威爾-波普正在經(jīng)歷自2013-14新秀賽季以來投籃表現(xiàn)最糟糕的賽季，他31%的三分球命中率是近8年來最低的。與此同時(shí)，布勞恩在很大程度上取代了考德威爾-波普的角色，并正在經(jīng)歷一個(gè)突破性的賽季。布勞恩并沒有完全彌補(bǔ)三分球方面的表現(xiàn)，但他場均可以得到15.1分。而且作為一名積極的籃筐攻擊者，布勞恩的命中率高達(dá)57%。
“布勞恩對(duì)他們來說是非常棒的，而且便宜得多（本賽季薪資僅為300萬美元），”一位對(duì)手球隊(duì)的高管說道，“（但）他們在輪換中缺少一名射手。”
雷霆隊(duì)?wèi)?yīng)該擔(dān)心他們突然變得平庸的防守嗎？
邦當(dāng)：在全明星周末之前，雷霆隊(duì)不僅是NBA防守最好的球隊(duì)（防守效率為104.5），而且他們每100回合的失分比排名第二的洛杉磯快船隊(duì)還要少3.8分。這與快船隊(duì)和排名第十的邁阿密熱火隊(duì)之間的差距相同。
自全明星周末以來，雷霆隊(duì)的防守排名全聯(lián)盟第21位，包括周一在圣安東尼奧馬刺隊(duì)缺少維克托-文班亞馬的情況下被他們得到132分，以及周二被缺少幾名首發(fā)球員的休斯敦火箭隊(duì)得到128分。
盡管如此，我交談過的消息人士并不擔(dān)心最近的滑坡會(huì)損害雷霆隊(duì)長期爭奪冠軍的機(jī)會(huì)。“他們會(huì)沒事的。他們陣容深厚……他們的深度非常好。事實(shí)是他們?nèi)匀徽业搅粟A球的方法。”一位球探說道。
這是因?yàn)槔做?duì)擁有同期全聯(lián)盟最好的進(jìn)攻效率——每100回合得到驚人的127分。至少部分防守不佳可以用三分球運(yùn)氣來解釋。自全明星周末以來，雷霆隊(duì)對(duì)手的三分球命中率為38.9%，高于任何球隊(duì)。
開拓者隊(duì)真的能偷到一個(gè)季后賽席位嗎？
邦當(dāng)：令人驚訝的是，開拓者隊(duì)可能真的能做到。ESPN的籃球?qū)嵙χ笖?shù)預(yù)測開拓者隊(duì)將以37勝的戰(zhàn)績結(jié)束本賽季，落后菲尼克斯太陽隊(duì)一場，落后獨(dú)行俠隊(duì)兩場。但獨(dú)行俠隊(duì)飽受傷病困擾，太陽隊(duì)已經(jīng)連續(xù)幾周自由落體，即使周四在凱爾特人隊(duì)主場輸?shù)粢粓鼋棺频谋荣惡螅_拓者隊(duì)還是在過去二十二場比賽中取得了15勝7負(fù)的戰(zhàn)績，而且在這段時(shí)間內(nèi)的防守排名聯(lián)盟第二。
“他們現(xiàn)在讓球員們處于正確的位置，”一位東部球探說道，“并不是他們現(xiàn)在不相信（謝頓）夏普，因?yàn)樗F(xiàn)在是他們的替補(bǔ)得分手，但這是他在當(dāng)前球隊(duì)中的最佳角色……”
“你從上到下看看他們的陣容，特別是年輕球員，這對(duì)他們幫助很大。”
開拓者隊(duì)超越太陽隊(duì)獲得附加賽席位的諷刺之處在于：作為上賽季開始前尤素福-努爾基奇和德安德烈-艾頓交易的一部分，圖馬尼-卡馬拉在加入開拓者隊(duì)之后正在打出精英級(jí)別的外線防守。此外，除了卡馬拉、德尼-阿夫迪亞等人的表現(xiàn)外，主教練昌西-比盧普斯在帶領(lǐng)球隊(duì)方面也功不可沒。
“昌西讓他們打得很努力，”一位西部球探說道，“我一直在等待和觀察他們回落，但他們就是沒有。”
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
