譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月14日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
九月份，美國(guó)男籃的決策者們飛往邁阿密，宴請(qǐng)他們心目中將執(zhí)教美國(guó)男籃參加下屆FIBA世界杯和2028年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)的主教練人選。
而在內(nèi)心深處，那個(gè)人，埃里克-斯波爾斯特拉，肯定知道他們此行的目的——就是為了發(fā)出邀請(qǐng)。54歲的斯波爾斯特拉執(zhí)教熱火已有17年，還是兩屆NBA總冠軍教頭。他見(jiàn)多識(shí)廣，因此很清楚格蘭特-希爾和肖恩-福特此行的唯一目的，就是邀請(qǐng)他出任下一任美國(guó)男籃主教練，或至少是就此進(jìn)行一次正式的意向征詢(xún)。因?yàn)榫芙^別人通常一個(gè)電話(huà)就搞定了。
這家餐廳既時(shí)髦又休閑。它位于市中心，距離熱火主場(chǎng)僅三個(gè)街區(qū)，菜單上有魚(yú)子醬（兩盎司皇家?jiàn)W西特拉魚(yú)子醬售價(jià)415美元），而且菜單頂部還列有一項(xiàng)名為“我不在乎”的特色套餐——這是一個(gè)包含貝類(lèi)、牛排、海鮮和時(shí)令菜肴的組合，每人225美元。酒單內(nèi)容極其豐富，扉頁(yè)上列出了七位侍酒師。在第24頁(yè)，有一瓶?jī)r(jià)值48000美元的2009年的羅曼尼康帝。
福特長(zhǎng)期負(fù)責(zé)美國(guó)男籃項(xiàng)目的日常運(yùn)營(yíng)。和他一起外出用餐，你會(huì)感覺(jué)自己像一位貴賓：他會(huì)提前點(diǎn)好食物和酒水，這樣他的客人就可以真正地放松下來(lái)，或者，如果場(chǎng)合需要，就可以開(kāi)始談?wù)隆?/p>
上個(gè)月，當(dāng)福特和希爾——對(duì)于希爾，你可能知道他是史上最偉大的大學(xué)球員之一、多次入選NBA全明星、NCAA“最終四強(qiáng)”的解說(shuō)嘉賓，或者，就本次討論而言，他是美國(guó)男籃的總經(jīng)理（這意味著他將與福特合作組件陣容）——邀請(qǐng)斯波爾斯特拉共進(jìn)晚餐時(shí)，他們坐下后不久，就向他提出了一個(gè)聲明和一個(gè)問(wèn)題：
我們希望任命你為下一任美國(guó)男籃國(guó)家隊(duì)的主教練，你接受嗎？
“毫不猶豫，毫無(wú)疑問(wèn)，”斯波爾斯特拉在隨后接受The Athletic采訪(fǎng)時(shí)這樣描述他的回答，“我的意思是，我當(dāng)時(shí)起了雞皮疙瘩。這仍然感覺(jué)不真實(shí)，仍然是一個(gè)驚喜。即使只是去吃頓飯，也已經(jīng)是一項(xiàng)不可思議的榮譽(yù)了。我對(duì)此感到無(wú)比榮幸和謙卑。”
“你知道的，能夠有機(jī)會(huì)代表你的國(guó)家是一個(gè)夢(mèng)想。而且作為主教練，你明白執(zhí)教這支球隊(duì)所承載的責(zé)任、期望與傳承。所以，你知道的，被選為主教練是非常大的榮幸。”
周二，斯波爾斯特拉被正式任命為美國(guó)男籃征戰(zhàn)世界杯和奧運(yùn)會(huì)的下一任主教練，接替史蒂夫-科爾。斯波爾斯特拉的任命已得到美國(guó)籃協(xié)董事會(huì)的批準(zhǔn)。他曾在科爾的教練組中擔(dān)任助教，隨隊(duì)參加了2023年世界杯和2024年奧運(yùn)會(huì)，并幫助美國(guó)男籃在巴黎贏得了奧運(yùn)五連冠。在此之前，他還曾執(zhí)教美國(guó)男籃選拔隊(duì)，幫助球隊(duì)備戰(zhàn)東京奧運(yùn)會(huì)。
“我認(rèn)識(shí)埃里克-斯波爾斯特拉將近二十年了，而且在我們共事于美國(guó)籃協(xié)期間，我對(duì)他有了更深的了解，”希爾在一份新聞稿中說(shuō)道，“斯波不僅是一位杰出的教練，也是一位出色的同事、朋友和父親，這一切都使他成為延續(xù)美國(guó)男籃主教練光榮傳統(tǒng)、并執(zhí)教球隊(duì)至2028年的完美人選。”
斯波爾斯特拉表示，他的助理教練人選尚未確定。至于是否會(huì)在2027年卡塔爾世界杯前，于2026年夏天為潛在的國(guó)家隊(duì)球員舉辦迷你訓(xùn)練營(yíng)，目前也尚未決定。
最近在接受The Athletic采訪(fǎng)時(shí)，斯波爾斯特拉提到了所有將他帶入美國(guó)籃協(xié)項(xiàng)目的關(guān)鍵人物：從2021年邀請(qǐng)他執(zhí)教選拔隊(duì)的格雷格-波波維奇、杰里-科朗吉洛和肖恩-福特，到選擇他擔(dān)任助教的科爾，再到自2023年以來(lái)一直與他共事的希爾。去年夏天，美國(guó)男籃保持不敗，包括季前賽和在巴黎的所有奧運(yùn)會(huì)比賽。但在2023年，美國(guó)男籃在最后四場(chǎng)比賽中輸?shù)袅巳龍?chǎng)，在世界杯上名列第四。總體而言，美國(guó)男籃共贏得了17枚奧運(yùn)金牌和5次世界杯冠軍，但自2014年以來(lái)再未染指后者。
“我認(rèn)為參加世界杯真的幫助了我們，為我們備戰(zhàn)奧運(yùn)會(huì)做好了準(zhǔn)備，”斯波爾斯特拉說(shuō)道，“當(dāng)你打國(guó)際比賽并遵循FIBA規(guī)則時(shí)，你必須接受并擁抱這是一種不同比賽的現(xiàn)實(shí)。籃球還是那個(gè)籃球，球場(chǎng)還是那個(gè)球場(chǎng)，但比賽時(shí)間更短。吹罰方式也不同。三分線(xiàn)不同，很明顯沒(méi)有非法防守規(guī)則，而且是單敗淘汰制。所以比賽節(jié)奏很快，而且可能會(huì)非常殘酷，不僅對(duì)美國(guó)男籃如此，對(duì)所有參賽隊(duì)伍都是如此。你無(wú)法預(yù)測(cè)會(huì)發(fā)生什么。”
在NBA圈內(nèi)，斯波爾斯特拉以攻防兩端都非常出色的戰(zhàn)術(shù)家和臨場(chǎng)指揮教練而聞名，同時(shí)他也是一位嚴(yán)厲、要求高、強(qiáng)調(diào)責(zé)任感的專(zhuān)家，在近二十年里，他一直是帕特-萊利在邁阿密所建立的“熱火文化”的守護(hù)者。他的757場(chǎng)常規(guī)賽勝利在現(xiàn)役教練中排名第三，僅次于道格-里弗斯和里克-卡萊爾。斯波爾斯特拉總共帶領(lǐng)熱火六次闖入NBA總決賽，而且在2006年熱火奪冠時(shí)，他是萊利手下的助理教練。在所有現(xiàn)役NBA教練中，斯波爾斯特拉是在同一支球隊(duì)執(zhí)教時(shí)間最長(zhǎng)的主教練。
當(dāng)被問(wèn)及是否會(huì)把一些“熱火文化”帶到美國(guó)籃協(xié)，或者在他執(zhí)教下的美國(guó)男籃會(huì)帶有怎樣的熱火印記時(shí)，斯波爾斯特拉迅速反駁道：“我不這么認(rèn)為，美國(guó)籃協(xié)有它自己的文化。”
“能夠成為美國(guó)籃協(xié)歷史和輝煌傳承的一部分，這本身就是一種榮幸，”斯波爾斯特拉說(shuō)道，“我喜歡它的一點(diǎn)是，它與NBA非常不同。每個(gè)人都扮演著不同的角色。我喜歡看到球員們主動(dòng)站出來(lái)說(shuō)‘我想成為其中一員，而且愿意做任何需要我做的事。我愿意做出犧牲。我愿意扮演一個(gè)不同的角色。我不會(huì)是頭號(hào)選擇。我愿意成為一名角色球員’。盡管需要放棄六周的休賽期，但每個(gè)人對(duì)此的看法都是一致的。能夠參與其中，代表你的國(guó)家，成為一段人生和籃球經(jīng)歷的一部分，是非常大的榮幸。”
斯波爾斯特拉所指的球員之一，就是熱火的明星中鋒、兩屆奧運(yùn)金牌得主巴姆-阿德巴約。斯波爾斯特拉回憶道，上周當(dāng)他將被任命為美國(guó)男籃新任主帥的消息傳出時(shí)，他正要開(kāi)始訓(xùn)練，卻被阿德巴約打斷了。“哇，哇，等等教練，有個(gè)消息得先說(shuō)一下，來(lái)吧，我們不能就這么把這事兒一帶而過(guò)。”阿德巴約在其他熱火球員面前對(duì)斯波爾斯特拉說(shuō)道。斯波爾斯特拉表示這是一個(gè)“很酷的時(shí)刻”。
當(dāng)然，距離下一屆美國(guó)奧運(yùn)男籃的選拔還有很長(zhǎng)很長(zhǎng)的時(shí)間（奧運(yùn)陣容應(yīng)該會(huì)以老將為主，而世界杯陣容預(yù)計(jì)將由更年輕或正在崛起的NBA新星組成），但斯波爾斯特拉透露，阿德巴約“一直都說(shuō)他會(huì)全力以赴，甚至在我被任命為主教練之前就是如此”。
所以，也許下一屆美國(guó)奧運(yùn)男籃會(huì)帶有幾分熱火的色彩。這也讓福特、希爾和斯波爾斯特拉更有理由在距離熱火主場(chǎng)幾個(gè)街區(qū)的Maple & Ash餐廳訂上一桌了。
作者：Joe Vardon
譯者：GWayNe
